發(fā)表在新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上的論文說(shuō)，大型風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電設(shè)施會(huì)改變地表特性，如果分布在約900萬(wàn)平方公里的撒哈拉沙漠上，該區(qū)域的降水量將從日均0.24毫米增加到0.59毫米，撒哈拉沙漠以南的干旱地區(qū)——薩赫勒地區(qū)降水量也會(huì)顯著增加。

美國(guó)馬里蘭大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)、中國(guó)北京師范大學(xué)、總部設(shè)在意大利的國(guó)際理論物理中心和中國(guó)科學(xué)院大氣物理研究所的研究人員通過(guò)氣候與動(dòng)態(tài)植被模擬實(shí)驗(yàn)得出上述結(jié)論。超級(jí)計(jì)算機(jī)的模擬顯示，降水量增加可讓這些區(qū)域的植被覆蓋率增加約20%。

研究指出，風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電對(duì)區(qū)域氣候的影響通過(guò)兩種不同反饋機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)：風(fēng)電設(shè)備增加地表的摩擦，促使空氣向上運(yùn)動(dòng)并產(chǎn)生降水;而太陽(yáng)能發(fā)電降低了地表反射率，同樣有助于增加降水。

研究認(rèn)為，降水增加會(huì)促進(jìn)植被生長(zhǎng)，而恢復(fù)的植被會(huì)進(jìn)一步降低反射率，增加地表摩擦，從而又促進(jìn)降水增加，形成正反饋機(jī)制。

撒哈拉沙漠和薩赫勒地區(qū)是目前世界上最干旱的地區(qū)之一。論文第一作者、伊利諾伊大學(xué)的博士后李琰說(shuō)：“我們選擇撒哈拉沙漠是因?yàn)樗鞘澜缟献畲蟮纳衬?，人煙稀少，?duì)土地變化高度敏感。”

模擬實(shí)驗(yàn)還表明，這種大型風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電設(shè)施對(duì)區(qū)域氣候沒(méi)有明顯負(fù)面作用，使當(dāng)?shù)啬茉?、水和食物供?yīng)更具可持續(xù)性。